Chapter 7. Fredericus Deschacht and Ludovica Meulemeester, Bekegem, 1842 to 1928
"Not knowing where they died"
Fredericus was born at Bekegem on 10 May 1842, in the famine decade. When he married Ludovica Meulemeester, a farmer's daughter of Zerkegem, on 4 August 1870, the clerk recorded a small human detail: the groom could not produce the death acts of his grandparents, "not knowing where they died". They had died at Zerkegem itself, the village next door.1
At the same wedding the couple acknowledged their son Ludovicus Vedastus, born in 1868 - two years before the marriage. The act legitimated him.1
Transcription and translation
N. 17 Geboorte. Het jaer achttien honderd twee en veertig den tienden mey om dry ueren naer middag voor ons Carolus Kyndt Burgmeester, Amptenaer van den Burgerstand der gemeente Bekeghem, comparerde Pieter Deschacht, werkman oud zeven en dertig jaeren geboren te Zerkeghem alhier woonagtig, ons vertoonende een kind zynde van het mannelyk geslagt, twelk hy ons verklaerde alhier geboren te zyn heden tienden mey om vier ueren s'morgens van hem comparant en van zyne echtgenoote Anna Theresia Van moortel, oud vyf en dertig jaeren alhier geboren en woonagtig, aen welk kind hy verklaerde de voornaem te geven van Fredericus; de voornoemde vertooning en verklaering gedaen in de presentie van Jan Maene koster oud twee en twintig jaeren en Jan Kyndt schoolmeester oud zes en zestig jaeren beyde te Bekeghem, geen bloedverwanten des kinds, de welke dezen akt benevens ons alleen hebben geteekend, verklaerende den vader het zelve niet te konnen door onkunde ... [signed] J. Maene, Jn Kyndt, den Burgmeester Ch. Kyndt.
No. 17, birth. On 10 May 1842 at three in the afternoon, before Carolus Kyndt, mayor and registrar of Bekegem, appeared Pieter Deschacht, labourer, aged thirty-seven, born at Zerkegem and living here, who showed us a child of the male sex, born here today, 10 May, at four in the morning, to him and to his wife Anna Theresia Van Moortel, aged thirty-five, born and living here, and to whom he gave the name Fredericus. Witnesses: Jan Maene, sexton, 22, and Jan Kyndt, schoolmaster, 66, both of Bekegem, not related to the child; they signed with us, the father declaring that he could not, being unlettered.
Transcription and translation
Huwelijk N. 41. Het jaar achttien honderd zeventig, den vierden augusti, om tien uren voormiddag, voor ons Carolus Vermaut, Burgemeester, Ambtenaar van den burgerstand der gemeente Zerkeghem, arrondissement Brugge, provintie Westvlaanderen, zijn verschenen in openbare zitting in het gemeente huis alhier: Fredericus De Schacht, werkman, geboren te Bekeghem den tienden mei achttien honderd twee en veertig en aldaar wonende, dewelke ons heeft overgelegd het attest van voldoening aan de nationale militie, meerderjarigen ongehuwden zoon van Petrus en van Anna Theresia Vanmoortel, beide overleden te Bekeghem, den eersten den een en twintigsten maart achttien honderd zes en zestig, en de tweede den tweeden juli achttien honderd zeven en vijftig, dit alles blijkens de stukken hiernevens, verklarende den komparant dat hij in de onmogelijkheid verkeert de bewijzen van toestemming in dit huwelijk of de akten van overlijden te kunnen overleggen van zijne grootouders, dewijl hij niet weet waar zij overleden zijn en hunne laatste woonplaats aan hem onbekend is, welke verklaring hij met de vier hierna te noemen getuigen onder eed bevestigd, ter eender zijde; En Ludovica Meulemeester, landbouwersdochter, alhier geboren den derden october achttien honderd negen en veertig, en alhier wonende, minderjarige ongehuwde dochter van Carolus Meulemeester, landbouwer, oud zeven en vijftig jaren, alhier geboren en wonende, hier tegenwoordig en toestemmende in dit huwelijk, en van Sophia Vandaele, alhier overleden den een en twintigsten november achttien honderd acht en zestig, dit blijkens de stukken hiernevens, ter ander zijde. [...] verklaren wij in naam der wet dat Fredericus De Schacht en Ludovica Meulemeester vereenigd zijn door het huwelijk. Dadelijk hebben de gehuwden ons verklaard dat er van hun geboren is een kind van het mannelijk geslacht, ingeschreven op de registers van den burgerstand dezer gemeente den zesden december achttien honderd acht en zestig, onder de namen van Ludovicus Vedastus Meulemeester, welk kind zij erkennen als hunnen wettigen zoon; van al hetwelk wij dezen akt hebben opgesteld in de tegenwoordigheid van Carolus Carbonez, veldwachter, oud zes en dertig jaren, Ludovicus Vanpoucke, bijzonderen, oud negen en dertig jaren, Carolus Lievens, molenaar, oud zes en veertig jaren, alle drij alhier wonende, en Ludovicus Lievens, molenaarsknecht, oud acht en dertig jaren, wonende te Bekeghem, alle vier geene bloedverwanten der beide echtgenooten, dewelke met ons na voorlezing dezen akt geteekend hebben, verklarende den bruidegom bij onkunde niet te kunnen handteekenen.
Marriage, no. 41. On 4 August 1870 at ten in the morning appeared in public session at the town hall, before Carolus Vermaut, mayor and registrar of Zerkegem: Fredericus De Schacht, workman, born at Bekegem on 10 May 1842 and living there, who produced his militia certificate, of age, unmarried, son of Petrus and of Anna Theresia Vanmoortel, both dead at Bekegem, the first on 21 March 1866 and the second on 2 July 1857, as the papers show; he declared that he could not produce the consent or the death acts of his grandparents, not knowing where they died or where they last lived, which he confirmed on oath with the four witnesses named below - on the one side; and Ludovica Meulemeester, farmer's daughter, born here on 3 October 1849 and living here, a minor, unmarried, daughter of Carolus Meulemeester, farmer, 57, born and living here, present and consenting, and of Sophia Vandaele, who died here on 21 November 1868 - on the other side. [...] We declare in the name of the law that Fredericus De Schacht and Ludovica Meulemeester are united in marriage. The couple at once declared that a male child had been born to them, entered in the registers of this commune on 6 December 1868 under the names Ludovicus Vedastus Meulemeester, whom they acknowledge as their lawful son. Witnesses: Carolus Carbonez, rural constable, 36; Ludovicus Vanpoucke, of independent means, 39; Carolus Lievens, miller, 46, all of this commune; and Ludovicus Lievens, miller's man, 38, of Bekegem, none of them related; the groom could not sign. The act ties Fredericus to Pieter De Schacht and Anna Theresia Vanmoortel (grade A); that he did not know where his grandparents Bernardus and Helena Kerckhove had died - at Zerkegem itself, in 1842 and 1847 - is a curiosity of the family.
An innkeeper at Bekegem
Fredericus and Ludovica had at least five more children at Bekegem between 1871 and 1885: Eugenie (1871), Eduard (1873), Hendrik Joseph (1880), August (1883) and Irma (1885).2 By 1883 Fredericus kept an inn at Bekegem - the village inn was shop, meeting room and labour exchange in one. On 31 May 1883 he registered the birth of August, born the day before at three in the afternoon "in his house".3
Transcription and translation
N. 23. Geboorte. Het Jaer achttien honderd dry en tachtig, den Een en dertigsten Meye, ten zes uren namiddag, voor ons Auguste Luyckx, Burgmeester Ambtenaer van den Burgerstand der gemeente Bekeghem, Provincie Westvlaenderen, Is verschenen: Fredericus De Schacht, herbergier, oud veertig Jaren, geboren en wonende te Bekeghem, den welken ons heeft vertoond een Kind zynde van het mannelyk geslacht en het welk hy verklaerd althier geboren te zyn op gisteren dertigsten Meye, ten dry uren namiddag, t'zynen huize, van hem vertoonder en van zyne Echtgenoote Ludovica Meulemeester, huishoudster, oud vier en dertig[?] Jaren, geboren te Zerkeghem, wonende in dees gemeente, en aen welk Kind hy verklaerd heeft te willen geven de voornaem van Augustus. De voornoemde vertooning en verklaring gedaen in de presentie van Armand Van hee, Molenaer, oud vyftig Jaren, en Armand Van moortel, winkelier, oud zeven en vyftig Jaren, beide inwooners van Bekeghem, aengezochte getuigen, de welke met ons Ambtenaer hebben geteekend, de komparant vader niet door onkunde. Na gedane voorlezinge. [Signed:] A Van hee; A van Moortel; De Ambtenaer A Luyckx.
Birth no. 23. On 31 May 1883 at six in the afternoon appeared before Auguste Luyckx, mayor and registrar of Bekegem, West Flanders: Fredericus De Schacht, innkeeper, aged 40, born and living at Bekegem, who showed us a male child which he declared was born here yesterday, 30 May, at three in the afternoon, in his house, to him and to his wife Ludovica Meulemeester, housewife, 34[?], born at Zerkegem and living in this commune, and to whom he gave the name Augustus. Witnesses: Armand Van hee, miller, 50, and Armand Van Moortel, shopkeeper, 57, both of Bekegem, who signed with us; the father could not write. The link August <- Fredericus x Ludovica Meulemeester is grade A. Armand Van Moortel bears the surname of Fredericus's mother, Anna Theresia Vanmoortel - possibly kin (grade C).
By 1913 Fredericus and Ludovica had moved to Loppem, south of Brugge, where they farmed; Fredericus, at seventy-one, could not write his name, but Ludovica could (chapter 8). One of the sons, Hendrik Joseph, married at Oostkamp in January 1916, in the middle of the war.2 Fredericus lived to a great age for his generation: by the family tree he died at Oostkamp on 3 January 1928, at eighty-five, having outlived Ludovica, who died in 1920.4
Loppem, where the old couple farmed in 1913, had its moment in history at the end of the war. From 24 October to 25 November 1918 King Albert I and Queen Elisabeth lived at the castle of Loppem, which became the headquarters of the Belgian army. There, on 21 November 1918, the king appointed the government of national unity that brought in the equal vote for every man of twenty-one and over. Men like Fredericus, who could not write his name, now had the same single vote as anyone else.5
-
Zerkegem, civil registration [S6], marriages 1870, no. 41 (grade A). Fredericus's own birth act, Bekegem 1842 no. 17, was read on 19 October 2026: born 10 May 1842 at four in the morning, registered the same afternoon by his father Pieter, a labourer of thirty-seven who could not write (grade A). ↩↩
-
AGATHA index [S8]: births at Bekegem of Eugenie (1871), Eduard (1873), Hendrik Joseph (1880) and Irma (1885), children of Fredericus Deschacht and Ludovica Meulemeester, and the marriage of Hendrik Joseph at Oostkamp, 26 January 1916 (grade B). ↩↩
-
Bekegem, civil registration [S6], births 1883, no. 23 (grade A). ↩
-
Family tree [S11, S12] (grade D). The tree has "3/01/1928", day before month, which FamilySearch displayed as 1 March 1928; the date meant is 3 January. The Oostkamp death registers after 1920 are not online, so the act has not been read. ↩
-
Wikipedia (Dutch), "Loppem" and "Kasteel van Loppem" [S20]: the king and queen at the castle, 24 October to 25 November 1918, the government of 21 November 1918 and universal single male suffrage at 21 (background). ↩